第100章 北府劲旅

太元初，谢玄北镇广陵，时苻坚方盛，玄多募劲勇，牢之与东海何谦、琅邪诸葛侃、乐安高衡、东平刘轨、西河田洛及晋陵孙无终等以骁猛应选。玄以牢之为参军，领精锐为前锋，百战百胜，号为“北府兵”，敌人畏之。

        ——《晋书·刘牢之传·列传第五十四》

        十二月的建康飘起了小雪，天气冷得让人灰心丧气。

        就在七天前，兢兢业业，为桓氏效力了近三十年之久，立下了无数汗马功劳的智囊——郗超，在姑孰悄然离开了人世。

        桓冲眼睁睁看着郗超在自己面前闭眼，慢慢停止呼吸，他心里难受得像刀割，泪水直流。

        与桓冲不同，面对死亡，郗超很坦然。

        郗超一生信佛，生死于他来说无关悲喜，不过一场幻象。

        由于担心年迈的父亲郗愔会因为自己的死而伤心，临死前，郗超托付给桓冲一大箱书，告诉他，如果自己死后郗愔悲痛欲绝，就把这箱书交给郗愔看。如若不然，由桓冲将书烧毁。

        桓冲答应了他。

        未几，郗超去世。郗愔听闻消息，赶来姑孰吊丧。果如郗超所料，郗愔不吃不喝，痛哭终日，形神毁顿。桓冲于是按照郗超的交待，将那箱书转交给郗愔。

        谁知，就在收到书的第二天，郗愔不仅不哭了，整个人反变得怒气冲冲，竟连郗超出殡的丧仪都不肯参加，只丢下一句：“这小子死得太晚！他真该早点死！”便快马离开了。

        对于郗愔前后态度的剧变，桓冲直觉得匪夷所思，但他隐约感觉问题肯定是出在那箱书上。

        于是，郗愔走后，桓冲独自来到郗愔住过的客房，只见那只装着书的大箱子果然翻倒在地，里面的书七零八落。

        桓冲随手拾起几本仔细翻阅，渐渐恍然大悟。

        原来那一箱子书，无一例外，全都是郗超当年与桓温谋权篡位的往反密计。

        郗愔是忠臣，向来忠于晋室，从无二心。看到儿子与桓温如此众多的谋逆实据，难怪他会有那般反应。

        看完那些书信，桓冲心中五味杂陈。

        他仔仔细细把箱子重新整理好，放在郗超的灵前供奉，以感谢他一直以来为桓家尽心尽力、忠心不二的情义。直至郗超下葬，桓冲才亲自点火，将那箱书付之一炬。

        作为朝廷新任的荆州刺史，桓冲今日就要启程回江陵驻地了。

        这次桓冲出镇江陵，身上背负着抗击秦军的重任，朝廷非常重视。

        临行这一日，孝武帝司马曜于太极西堂设宴，亲自为桓冲践行。谢安更是与桓冲同船，千里相送，直至溧洲。

        在去溧洲的一路上，桓冲沉默、疲倦、心事重重。谢安时不时默默打量桓冲，显然他有话想说，但是最终他还是选择尊重桓冲的沉默。

        三天之后，二人在溧洲上岸，于此分道。

        临别前，桓冲观谢安神色，以为他定有少不了要有一番“长篇大论”要千叮万嘱。没想到谢安却只是将司马曜御赐的玉柄马鞭郑重转交给他，道：

        “荆州就交给卿了。”

        只是这么一句，谢安说完，桓冲却愣住了。片刻，竟潸然泪下。

        送走了桓冲，谢安没有直接回建康，而是马不停蹄转道去了广陵。他要去看看谢玄新军组建的进展。

        这次谢玄在广陵招募骁勇，说起来是募兵，实际上是募将。

        因为如果直接募兵，新兵不熟悉战场，需要磨合，需要训练，要耗费大量时间。而面对前秦的不断施压，谢玄没有耗费时间的资本，他需要一支在短时间内可以随时投入战斗的队伍。

        只有用募将取代直接募兵，才可解谢玄这一燃眉之急。

        由于战争、内斗等多重因素，东晋的江淮一带散落有大量的流民帅，也就是流民的首领。

        这些流民帅或为避北方战乱，往来江淮以求生存。或原本隶属东晋朝廷，受门阀争斗的牵连，无奈落草为寇，称霸一方。

        但不论出身如何，他们都有一个共同特点，那就是手中掌握着大量由流民组成的兵，又称部曲。

        由于生存坏境恶劣，为争立身之地，流民帅与所统部曲皆谙熟兵略，骁勇善战，彪悍不输北人。

        同时，也是因为同样的原因，流民兵与各自的部曲之间紧密依存，有一种生死与共的情义。

        这种情义在共同御敌时会自动演化为一种强大的向心力，这是克敌制胜的法宝，也正是谢玄的新军所急需的。

        谢玄募将至今，已得刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等猛将数人，倚靠这些流民帅手中自带的兵力，谢玄得以以最快的速度组建起了一只兵力达一万人左右的军队。

        由于广陵为建康北门，徐、兖二州为东晋北府，这支新军由是而得名——北府军。

        虽说招募流民帅是看重了他们手中现成的兵力，但谢玄也并非只要手上有兵就来者不拒，不加拣选。

        刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终这几位流民帅虽然出身各异，但大抵都有一个相同的背景，那就是他们大多曾与豫州西府或是徐、兖北府有过直接或间接的联系。

        换言之，被谢玄选中的流民帅，大部分，都曾与谢氏或朝廷有过关联，纯粹的地方势力或流氓草寇少之又少。

        就拿出身彭城的刘牢之来说。

        早在二十年前，谢万还是豫州刺史的时候，刘牢之的父亲刘建就曾任征虏将军，为豫州西府将领，参与了谢万统领的那次北伐。

        后来谢万北伐大败，西府治权易手，刘建受牵连而丢官，刘家一家也跟着沉寂下来，这一沉寂，就是二十年之久。

        豫州西府曾是谢氏势力的根本所在，谢尚、谢万之后，豫州治权虽已几易其手，但刘牢之作为豫州旧将之后，其与谢家的故旧情义，仍是旁人无法取代的。

        正因为有了这层关系，在众将之中，谢玄对刘牢之最为信任。得知刘牢之前来应征，谢玄毫不犹豫便给了他参军之职。

        若说刘牢之是流民帅之中，与西府相关联的代表，那么何谦则可代表那批曾与北府有过关联的流民帅。

        何谦在十余年前原是徐、兖二州刺史庾希的旧将，曾在战场上与燕军有过正面交锋。

        庾希在桓温兼并徐、兖二州的进程中被桓温废黜，后来起兵反桓，兵败被杀，其手下部众跟着死的死，散的散。何谦就是那其中之一。

        在桓温气焰鼎盛的那段时间，参与了反桓的何谦曾一度成了官府通缉的要犯，只能靠着手上残存的兵力游兵江淮，与官府猫捉老鼠，艰难图存。

        谢玄所募北府军将领，多如刘牢之、何谦此类。

        这些因为各种原因脱离了朝廷，或为朝廷追捕，或为北人欺凌，活在水深火热之中的流民帅们，在谢玄的号召下得以重新回归朝廷、恢复建制，有了正式的身份，有了生活的保障，不用再亡命天涯，还有机会建功立业，为国效力。

        凡此种种，让北府军于草创伊始便展现出了非同寻常的高涨士气，这让谢玄对于镇御江淮又多了几分信心。

        谢安来广陵巡查一事并未提前告知谢玄，

        到达广陵后，谢安没有去谢玄在广陵的官署，而是先找了家客栈换上常服，而后与陆退二人直接驱车，偷偷去了演兵场。

        广陵的演兵场设在大江边，与建康隔江相望。

        彼时，谢玄正在场中练兵。

        谢安的马车静悄悄的停在距演兵场百步之外的一处隐蔽的树林里，透过树木交错的缝隙，大概看得清演兵场内的情形。

        谢安坐在车里静静看了一会，转而伸手从车窗外随行侍卫的箭筒里取了一支箭交给陆退，

        “听说幼度近来募得一得力干将，叫刘牢之，卿帮我去试试他。”

        陆退迟疑着接过箭，

        “怎么试？”

        谢安一笑，

        “就用这箭试。”

        陆退握着箭低头想了一会，道：“明白了。”

        正在演兵场上与谢玄一同指挥阵型演练的刘牢之，对即将到来的考验还全不知情。

        冬日的凌冽寒风中，刘牢之紫红色的面颊上布满了汗珠，他乌黑的眼中带着杀气，满脸的大胡子茂密、坚硬、如同荆棘。他用粗粝、沙哑的嗓音声嘶力竭的喊着号子，脑门和脖子上青筋暴跳。

        他走过的地方，士兵无不挺直腰杆，立正站好，否则就会遭来一顿拳打脚踢。

        刘牢之对阵型的操控十分娴熟，同时，他的要求也异常严苛，队形中只要有一人不合他的要求，剩下的所有人都要跟着受罚。

        今日要练的阵型颇有难度，刘牢之从清早到现在已指挥操练了不下三十遍，但队伍中有一个年纪约莫十五、六岁的小兵总是出错，害得阵型一直无法最终完成。

        刘牢之向来缺乏耐心。

        看着那个拖全军后腿的小倒霉鬼，他忍无可忍，怒不可遏，原本紫红的脸一下子涨成了绛紫色，于是二话不说，操起马鞭，从演兵场的高台上一跃而下，冲到那小兵面前就是一顿猛抽，抽得那小兵哇哇惨叫。

        谢玄听闻叫声，前往阻止。然而，也就是在这时，一支冷箭忽然从不远处的密林中飞来，直逼谢玄。

        刘牢之反应极敏捷，只见他二话没说，猛一推谢玄，待谢玄站稳，那只射来的冷箭已被刘牢之紧紧攥在手心里。

        “干他娘！哪个乌龟王八蛋放的暗箭？！！”

        刘牢之把箭高举过头顶，咆哮着，虎视四周。

        话音落，过了一会，陆退缓缓从藏身的石头后面走了出来。

        谢玄讶然，一个“陆大哥”的“陆”字已脱口，陆退却冲他暗暗使了眼色。

        陆退转而径直走到刘牢之面前，看着刘牢之，语气平淡，目光挑衅：

        “我放的。如何？”

        刘牢之瞋目裂眦，拳头上满是小蛇一样的青筋，他一把攥住陆退的衣领，将陆退半提了起来，

        “小兔崽子，敢跑到老子的地盘上撒野，活腻了？！”

        说罢，刘牢之膝盖一曲，一顶，陆退当即捂着肚子痛苦倒地。

        刘牢之旋即拔剑要砍。

        这时，谢安终于现身了。

        他走过来俯身扶起陆退，边打量边问刘牢之，

        “卿就是前征虏将军刘建之子刘牢之？”

        刘牢之逼视谢安：“是老子，怎么样？”

        谢安笑了笑，

        “卿这不问青红皂白就喊打喊杀的毛病可不好。要改。”

        “改？”

        刘牢之仰天大笑，刚想质问谢安“算个什么东西”，却见谢玄对谢安一礼，道：“叔父。”

        “叔父？”刘牢之一愣，看看谢玄，又看看谢安，懵了。

        见刘牢之久久不向谢安行礼，谢玄用胳膊肘碰碰刘牢之：

        “道坚，还不快见过我叔父？”

        刘牢之这才如梦初醒，忙后退两步，躬身抱拳：

        “北府参军刘牢之，参见谢司徒！”

        谢安对他点头，转而对谢玄道：“幼度，随我来一下。”

        谢玄闻言，下意识与刘牢之对视一眼，

        临走，小声提醒刘牢之：“别傻站着，继续带大家练阵型！”

        谢玄跟着谢安走到一避人耳目的偏僻处，谢安有意无意的虚目眺望远处的演兵场，半晌，问谢玄：

        “如何，还应付得过来吗？”

        “……勉强应付，还是有些没底……叔父，我没什么领兵打仗的经验……我怕……”

        “凡事总有第一次，”

        谢安说着，转头看着谢玄：“想打胜仗，有一个关键，要会用人。”

        “就好比那个刘牢之。方才那一箭，看得出此人身手不凡，但个性未免冲动。冲动者少谋，少谋者智虑不足。这样的人可用，但不可独用。就像剑，被会用剑的人握在手里，才是一把剑。想用刘牢之，卿这双握剑的手一定不能松，明白吗？”

        谢玄沉吟片刻，颔首：“侄儿明白了。”


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