第一章 木墩城2
五年后。
伯山上有条小溪，曲折蜿蜒，就像一条盘在山体的冗长白蛇，七月流火，太阳格外刺眼，粼粼波光像极了细碎鳞片。
有人喊它白蛇溪，那白蛇其实就是山神的本体，还有人说溪流轻盈美丽更像是仙女的缎带，而那仙女是心仪山神的，奈何天条无情，仙女回了天庭，到最后也只故意遗落那条缎带做定情信物······双方到最后也没争个输赢对错，但这能怪谁，毕竟谁也没见过山神伯山公。
最后双方折中，取名“仙螣溪”，说那仙女的缎带其实就是一条雪白腾蛇的蛇蜕炼制而成······对此，双方都很满意，美名其曰日子就是这样过的，有些事甭管真真假假，各退一步何必较真，凑合凑合皆大欢喜就对啦。
山里的孩子总是胆大，他们不知从哪儿捡来一只烂了底的小船，又用松枝堆满船舱，孩子们最后坐上去的时候，船沿几乎与水面持平，几个机灵的又找来几口空陶罐，堵住罐口系在船边，就像一个个西瓜，说这样会增加浮力。
好在溪水极浅，只要不冲到下游的池塘就无需担心，大人们想着与其让这些熊孩子去折腾庄稼或者跑到更深的山林里去，不如就让他们在眼皮子底下闹腾，也就由得他们建立水军去了。
孩子们给船取名为“松王座”，因为堆满船舱的松枝弯曲苍劲，宛如孔雀开屏，又只有孩子王才能坐在最中间，不是王座是啥？
荷叶反戴在头顶，坐一回松王座，在溪流里乘浪冲锋，挥舞着树枝杀敌，一直是阿立的梦，哪怕坐一回跟在松王座后头的歪斜竹筏也是好的。
阿立身子弱，自记事起就开始吃药，他眉毛稀淡，年纪轻轻就有了黑眼圈，一副病痨鬼模样,阿立的奶奶特地找铁匠打了一只银项圈，用红线绑住，从不准阿立摘下，说这样就能圈住魂魄，阎王爷就收不走了。
老人大概还不安心，阿立属虎，又特地给买了一块虎头面具，让阿立每日都戴着，命就会硬一点。
阿立奶奶还说，平日要和乡亲们搞好关系，可惜几乎没谁愿意陪阿立一起玩，自然也没人知道他的身手其实很好，他能轻松爬到城南最高的那棵老槐上，嚼着槐花，远远望着仙螣溪，一坐就是一天。
但阿立并不孤独，他每次爬到槐树上时，总能在莫府的后花园里瞧见一个对自己招手的小姑娘，她是莫老爷的女儿，叫春妮。
春妮生在晚春，但每年只肯在八月二日过生日，才几岁大的春妮一本正经的说，在八月二日那天她才有自己的房间，才有个人隐私，一个人有了隐私，才算自由，这是灵魂层次的新生。阿立当时皱着脸，想问啥叫隐私，新生又是怎么个说法，跟花生一样好吃吗？但阿立怕春妮瞧不起自己，又说自己是文盲，总之他记住了，八月二日给春妮过生日就对了。
“阿立，你又来啦？”春妮踩在假山上，勉强能从院墙上露个头，“真羡慕你，不光能爬树，还可以想去哪就去哪！”
木墩城在山脚，易积水，要看谁家最有钱，就看他们家的地基高不高，比如莫府，地基硬生生垒成了九层台阶，刷上红漆的外墙都有两个成年人那么高。
阿立看着春妮头上的羊角辫，和扎在发绳里的栀子花，点了点头，“你娘身子好些没？”
“没呢！天天在家，就像没见光的花草，不恹就不错啦！”春妮没好气道。
阿立噗嗤笑道：“你说的是自个儿吧！”
春妮嘟了嘟嘴，也不在意被拆穿，苦着脸继续抱怨，“唉，我还得抄书呢。”
“还是《万符箓》吗？”阿立问道。
“可不是，这天杀的厚厚一大本，据说是世间最齐全的符箓宝典，要学完得猴年马月呢！”春妮哀叹一声，踮着脚尖没站稳，差点摔下去，虚惊一场后又自个儿笑了起来。
阿立被逗乐，有样学样，一个后仰，差点从树枝上翻落，假装自己也没坐稳。
春妮捧腹大笑，这次终于跌下假山。
“欸，春妮你没事吧！”阿立急道。
“脚好像扭到了······”春妮的声音从院墙里传来，“哎呀，我娘来了，你快躲起来！”
“啊？好！”阿立应了声，从树上跳下，敏捷的像只猴子。
阿立也不明白自己为什么要藏起来，大概天底下的孩子都会这样，大户人家的春妮每天都要努力做功课，恐怕在莫府那些大人眼里，自己只是个游手好闲的捣蛋鬼吧，阿立知道《万符箓》，听娘说是那个给自己取名的道人留下的，白仙百子里就属春妮天赋最好，极可能踏上修行路，做那谪仙人的！
“阿立，你咋在这呢？在玩躲猫猫嘛？”一道俏亮嗓音忽然响起。
阿立吓了一跳，扭头一看，只见一个穿着浅金色衣裳的少女小跑过来，她一手举着纸风车一手拿着糖葫芦，本就绑得松松垮垮的马尾辫左右晃荡，头发没散开不是因为奇迹，而是太久没洗头都黏住了。
阿立拍了拍胸口，叹道：“桂子姐，干啥呢？”
桂子比白仙百子要早出生几年，个儿也更高，她爷爷管着木墩城最大的药铺，和莫老爷并称为木墩城两大财神，所以桂子总有许多稀奇古怪的玩意儿，都是从外乡货郎那儿淘来的，她爷爷还说逮着机会就给桂子抓一只食铁兽，也叫白罴，是一种黑白相间的熊。
但和木墩城其他女孩不同的是，桂子家境优渥，却不喜欢花草女红，总喜欢往外跑，新衣裳总是沾满泥土，被晒的黑黑的，得亏长得秀气，但仍有个“假小子”的绰号。
桂子嘿嘿一笑，黑白分明的杏仁眼眯在一起，脸颊露出两个好看的梨涡，她拿手腕将乱糟糟的刘海推开，将糖葫芦递给阿立，“我要去城北，一起呗！”
阿立说了声好，拍了拍屁股带头走。
“不吃啊？”桂子摇了摇糖葫芦，眨眼问道。
阿立埋头走路，嗯了声，“怕酸。”
“上头淋着我爷爷自个儿熬的麦芽糖，不酸。”桂子道。
伯山倒是长了不少野山楂，但麦芽糖却极难得，原因无它，木墩城就这么大，大伙又不敢贸然垦荒，若是惹到了哪位精怪，地没种成倒是小事，丢了命才是大大的划不来，故而有数的田地往往只种水稻、玉米等主食，甚至连青菜都种的少，山上啥没有？最不缺的就是野菜了，马齿苋、木耳、荠菜、蒲公英······应有尽有，所以甘蔗这类能产糖的作物就种的更少了。
再说了，熬糖也麻烦，只要不怕蛰，山里蜂窝可多哩，蜜更甜。
总之，一串糖葫芦，是阿立逢年过节才能吃到的宝贝。
阿立一手指着老槐树，一手捂着肚子，“刚槐花吃饱了。”
桂子还想再说些什么，一条黑影掠过二人头顶，糖葫芦不翼而飞。
“他不吃，俺吃！”一道中气十足的爽朗笑声从前方传来。
阿立翻了个白眼，不用看也知道来者是谁，“頔哥，还给桂子姐！”
頔哥大名叫吴頔，只比阿立早出生两个月，可个儿高，穿上他爹的那件白大褂也不显松垮，大家都说白仙百子里的男娃，除了莫府二当家的胖儿子外，就属頔哥长得最好，最结实，以后做农活铁定饿不死婆娘。
在頔哥脖子上，挂着一颗用红线绑着的尖牙，手指粗细，据说是大妖怪贪狼的利齿，是頔哥的传家之宝，只是大家对此都不当真，说不定是山里野猪掉下的，阿立却坚信不疑。
頔哥从未骗过阿立。
“吃吧吃吧，我还有。”桂子是个好脾气，变戏法般不知从哪儿又掏出一串，“对了，听我爷爷说，书塾马上要完工了，不久后就会请夫子来教书。”
頔哥一拍脑门，嚼着山楂皱紧眉头，也不知是酸是甜，含糊不清道：“俺家里有本《三字经》，翻烂了都还没记熟呢！”
“那可咋办？”阿立情绪低落，直到现在他也只会写自己的名字，还是鸡爪乱画的那种，“要交很多钱吧？”
桂子点点头，又摇摇头，“来的是个年轻夫子，大概是学问低脸皮也薄，教我们还凑合，可要想写出锦绣文章，难，也就不好意思狮子大张口，所以愿意只收些布匹跟吃食当学费。”
阿立松了口气，“那还好。”
桂子拿纸风车点了点阿立跟頔哥的脑门，老气横秋道：“你们可得好好学，以后是要凝结本命符做大修士的，字都写不好，咋画符？”
“嘛呢嘛呢，鬼画符呗！心念一动，鬼神所往，急急如意令！妖孽吃我一招！”頔哥挤眉弄眼，以迅雷不及掩耳之势将最后一颗山楂塞到阿立嘴里，然后挥舞着竹签当那桃木剑，“都说笔走龙蛇，看字好不好，看神不看形，懂不懂？”
“就你懂。”桂子噗嗤一声笑出来，却认真多看了頔哥几眼。
“那道士只要不是个瞎子，就该收我做徒弟！”頔哥哼哼着洋洋自得。
阿立含着山楂，没舍得大口嚼，桂子姐和頔哥，再加上春妮，就是他全部的朋友。
听娘说，爹其实不木讷，当年没参军那会儿还是会说几句讨喜的话的，后来战场上断了腿，又见了太多死人，性子才愈发沉闷。
阿立倒无所谓，木墩城那么多男人，可就爹一个立了功还活下来的。
桂子她爹是当年第一个参军的，至今生死未卜。
頔哥他爹则立功最大，但不幸战死，尸骨无存。
阿立想不明白，为什么春妮他爹既没上阵，又没恪守军规，甚至偷学了法术，怎么还成了木墩城最有权势的？但困惑归困惑，阿立倒也不至于嫉妒，春妮命好，她爹自然也福缘深厚嘛，一定是自己脑袋瓜不聪明，想不出个子午卯酉来，唯一感到愤慨的是，頔哥他爹为国捐躯，咋连个抚慰金都没拿到呢。
阿立叹了口气，没再多想，抬头望天，夕阳圆融像桔灯。
夏天的晚风总是惬意的，几个孩子沿着河边追追闹闹，一路上各家烟囱冒出带有饭菜香的炊烟又在天边汇成火烧云，红蜻蜓停在头顶又嗖地飞走，像极了时光，一不留神就不见了踪影。
同年，树叶泛黄的时候，夫子和秋风一同到了。
那一天，木墩城所有妇人都来了，她们说，从没见过这么俊的男子，丰神秀逸，落拓风流，一袭宽大白衫就像被撕下的云，之所以没乘风而起是因为腰间挂有一块乌金八卦盘，瞧着就金贵沉甸甸，他站在做惯了粗活的人群里，那就是鹤立鸡群！
胆大点的姑娘甚至主动伸出手，笑问道：“夫子读书多，会不会看手相瞧姻缘线啊？”
年轻夫子只是笑着轻摇折扇，说自己学问不高，教孩子的另有其人。
众人这才注意到不远处跟着的干瘦老者，他怀里抱着一个婴孩，约莫是老人个子太矮，眼角又先天歪斜，所以只能看到女人们的胸脯，“莫老爷加了钱，所以老夫就来了，你们可以称呼我为掌珠老人，放心，老头子我的学问比天大哩！”
女人们作鸟兽散，一些个更是小声嘀咕，说要不自家闺女就不去学塾了，那老头儿长得歪瓜裂枣，比木墩城最丑的蛮小二还要磕碜，比山中客栈那个蛤蟆婆婆还要老，比河马姑娘更像是精怪，一看就不是正经人，穿着件人模人样的儒衫，却缀着铜钱当玉佩，更好笑的是那鞋底哟比木屐长比高跷短，整个一不伦不类的，还是让孩子帮家里务农算了，学学女红和烹煮也是好的，有手艺傍身，容易寻个好婆家。
自称掌珠老人的老夫子黑着脸，大概是觉得年轻夫子抢了自个儿风头，于是从兜里掏出一粒核桃砸了过去，“秋斋，你咋个还不滚？”
年轻夫子微微侧身，以折扇挡住核桃，手腕一翻，折扇转出一个漂亮的圆，而核桃也安稳落在掌心里，“没了我，就凭您老那半桶水的学问，能撑多久？我只是低调罢了，才把你推出来，可别得寸进尺。”
掌珠老人吹鼻子瞪眼，却也知道秋斋讲得是实话，半晌后才怒道：“还来！核桃！”
年轻夫子拈起核桃，眯眼细看，核桃不过尾指长，竟雕琢成小舟模样，连木板都清晰可辨，栩栩如生，“归我了。”
老人还想再说些什么，怀中婴孩被吵醒，哭出声来，急的老人赶紧将行礼丢给秋斋，不断细声安慰道：“小墨缘，小墨缘，是不是饿啦？师傅马上就给你熬米粥喽······秋斋，还不赶紧搭把手，秋斋？”
老人抬头望去，只见年轻夫子正在不远处跟一个孩子相互打量。
秋斋手指一压，折扇便利落收拢，发出一声清脆悦耳的声响，再配上他俊朗的面容，那叫一个风流倜傥，秋斋摸了摸孩子的脑袋，和善中带有一丝城里人对乡下人的优越感，笑道：“木墩城不大，抬头不见低头见的，以后可以喊我大哥哥。”
桂子撇了撇嘴，拍开秋斋的手，掉头就走，“我爷爷说了，外头的人都虚伪，尤其是读书人。”
年轻夫子笑容僵在脸上，告诉自己不要跟小孩一般见识。
枯瘦老者倒是心情大好，畅快笑道：“没想到能遇见这么个心如明镜眼神雪亮的小姑娘！”
“小姑娘？”秋斋愣了愣，望向桂子的乱发，神色复杂。
老人忽然想起正事，清了清喉咙提醒道：“进城前先看看有几只妖怪。”
“有伯山公巡查坚守，这木墩城有什么不放心的？”年轻夫子嘴上抱怨，仍是摘下腰间的八卦盘并托在掌心，另一只手拿折扇划过，八卦盘上便浮出两点朱红光斑，“两个？”
老人眉头紧锁，“不太对劲啊。”
年轻夫子同样困惑，拿折扇抵着眉心，大为苦恼，“若有异族，就会显示红点，可这忽明忽暗的是什么意思？半妖？还是妖脉未显？”
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